日前，在國際生命科學學會中國辦事處主辦的學術論壇上，美國加州巴旦木商會首席科學家Karen Lapsley（凱倫·來普斯利）博士發布了美國農業部農業研究服務局的一研究中心對能量代謝研究的新成果。該研究通過人體代謝實測的方法替代傳統計算的方法發現，以美國巴旦木為代表的質地較硬、富含膳食纖維和脂肪的堅果食物，其實際可吸收的能量值低於通過計算標注在營養標簽上的理論值。美國巴旦木的可吸收能量比理論能量值低約20%,開心果的可吸收能量比理論能量值低約5%.這為同等能量下食用堅果有利於控製體重提供了技術依據。
Karen Lapsley博士介紹說，目前食物的能量值依然沿用100年前Wilbur Atwater（韋伯·阿特沃德）提出的經典的熱能係數來計算獲得，即先檢測食物中供能營養素的含量，再根據每克碳水化合物產能4千卡、每克蛋白質產能4千卡、每克脂肪產能9千卡來計算總能量。2003年FAO/WHO（世界糧農組織/世界衛生組織）更新了膳食纖維的產能吸收，不同於普通的碳水化合物，其每克產能係數為2千卡。例如：每盎司（28克）巴旦木含14克脂肪，6克總碳水化合物（其中3克為膳食纖維）含6克蛋白質，計算能量值為168千卡。但Atwater能量值是按照食物熱能完全燃燒利用來計算的，但食物營養的消化吸收過程並不是百分百有效的，未被吸收的能量會隨糞便流失，這對質地堅硬、富含膳食纖維的食物來說，表現得更為明顯。
為確切了解沒被吸收的能量有多少，美國農業部農業研究服務局貝爾茨維爾人類營養研究中心於2012年8月研究了人體攝入美國巴旦木後實際獲得的能量。據該實驗主持研究人員大衛·拜爾博士介紹，實驗是用進食總能量減去受試者糞便、尿液中的能量獲得的有效代謝能量。實驗結果表明，每盎司美國巴旦木（約28克）被人體吸收的能量為129千卡，比傳統認為的168千卡的數值低20%.這一結果解釋了為什麽研究發現吃巴旦木不會導致肥胖而是會有利於控製體重。研究人員說，不同的堅果具有不同的供能營養素構成，能量可代謝的係數也不同。同時研究的開心果的可代謝能量比理論值低5%-10%.
Karen Lapsley博士告訴記者，高膳食纖維食品的人體吸收比例是一個非常活躍的研究領域，全球有很多研究機構在進行這一領域的研究，主要的研究團體在新西蘭，今年10月份將在澳大利亞召開一個專門討論這一課題的學術會議。除了巴旦木，有些高膳食纖維且能量密集的植物性食品如芝麻，據分析其可代謝能量比例也會較低。目前，美國加州巴旦木商會已經向美國FDA提出了申請，希望修改相關營養標簽上的標注，至今已完成第一輪磋商，進入由美國FDA主導的政府實驗室試驗驗證階段。
美國塔斯夫大學奧利弗·陳博士表示，該能量代謝研究結果也提示消費者，吃堅果最好帶皮吃，因為堅果種皮正是膳食纖維和具有抗氧化功能的多酚物質富集的部位。
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