護眼之寶胡蘿卜
胡蘿卜原產地中海地區，有四千多年曆史，我國南北方都有栽培，產量占根菜類第二位。胡蘿卜中含有大量的β-胡蘿卜素，是天然的維生素A原（亦稱維生素前體），因其營養豐富，有"皇後"、"小人參"之稱。
胡蘿卜有很高的保健功效，可降脂、降糖、降血壓，是高血壓、冠心病、糖尿病的食療佳品。其中的β-胡蘿卜素具有很強的抗氧化作用，能強化人體免疫係統，增強抵抗力，延緩衰老。β-胡蘿卜素以及胡蘿卜中的木質素等，均可減少和防止癌症的發生。常食胡蘿卜還可保護皮膚黏膜，保持肌膚濕潤細嫩，防止皮膚幹燥，養顏美容。
最為重要的是，β-胡蘿卜素經小腸吸收轉化成的維生素A,又稱視黃醇或抗幹眼病因子，可促進眼內感光色素的形成，對維持正常視覺功能具有重要作用。眼的光感受器是視網膜中的杆狀細胞和錐狀細胞。這兩種細胞都存在有感光色素，即感弱光的視紫紅質和感強光的視紫藍質。錐細胞主要集中在黃斑區，中心凹處則僅有錐細胞，司明視覺和色覺；杆細胞分布在黃斑以外的視網膜周圍部分，司暗視覺。
若維生素A不足，則視紫紅質再生慢而不完全，可影響暗適應能力，使暗適應恢複時間延長，嚴重時可產生夜盲症。常食胡蘿卜，可預防夜盲症、視力減退及近視，治療各種眼疾。同時，有助於保護眼睛晶狀體的纖維部分，預防白內障。另外，還能預防由於老化引起的退行性眼病，如老年性黃斑變性等。維生素A猶如天然眼藥水，可保持眼角膜的潤滑及透明度，有效防治角膜幹燥和幹眼病，促進眼睛健康。維生素A對於長期戴隱形眼鏡和長時間注視電腦屏幕者來說，更是重要的營養素。由此可知，胡蘿卜是名副其實的護眼之寶。
中醫認為，胡蘿卜有潤燥安神，養肝明目的功效，食之能明眸善睞。①治夜盲症：胡蘿卜500克，鱔魚肉200克，均切成絲，加油、鹽、醬油炒熟食，每日1次，6天為1療程。或胡蘿卜與豬肝同食。②治幹眼病：胡蘿卜煮熟吃，每頓2-3個，連吃半個月。③治角膜幹燥症：胡蘿卜蒸熟，當飯吃。或烹製成菜肴食用。④治角膜軟化症：胡蘿卜100克，雞蛋1個，先將胡蘿卜切片放入鍋中加清水煮沸，雞蛋去殼，放入煮熟，食時調味，飲湯吃蛋，每日1次，7天為1療程。
需要注意的是，胡蘿卜要想發揮養眼護眼功效，掌握好食用方法十分重要。胡蘿卜中所含的β-胡蘿卜素是一種脂溶性物質，生食僅能吸收10%,所以胡蘿卜不宜生食，最好用油炒或與肉同燉才更有利於其營養素的溶解吸收和利用。但需要提醒大家，烹調胡蘿卜並不需要用大量油脂，隻需少量油脂或者蒸煮變軟後同餐中攝入油脂均可，以防油脂攝入過多。要想生吃，可將胡蘿卜榨汁，加入少許食用油食用。若是涼拌，必須在其中滴入少許如香油之類油脂，然後在口中充分咀嚼，嚼成極碎末，這樣才有利於β-胡蘿卜素吸收。
服用消膽胺、普羅布考、仙妮蕾德、礦物油等藥物時，不宜食用胡蘿卜，以防降低β-胡蘿卜素的吸收和在血液中的濃度。
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