21世紀初，人類對基因組認識的巨大進步帶動了一批生物技術公司的興起，現在這種情況也發生在微生物領域。隨著人們對“體內微生物如何影響健康”這一知識了解的增多，有一批生物公司出現，開始在這個領域創業。
微生物與人體健康
人類基因組計劃在2003年完成以後，許多科學家認識到解密人類基因組基因並不能完全掌握人類疾病與健康的關鍵問題，因為人類對自身體內存在的巨大數量的，與人體共生的微生物菌群幾乎一無所知。人體內微生物細胞的數量是人體內細胞數量的10倍，初步的研究顯示其所含基因數目的總和是人類基因組所含基因數目總和的100倍。在這些微生物裏，以腸道中的微生物數量最多、種群最豐富，大約80%的人體正常微生物都集中在這裏。
從2004年開始，就有科學家陸續發現人體微生物特別是腸道菌群與健康有密切關係。Nature、Science、PNAS等雜誌幾乎每年都刊登相關論文，2013年腸道菌群研究更成為熱點。
2013年7月，發表在Nature上的一篇論文表明，腸道內有17種細菌能幫助人體調節失衡的免疫功能，防止出現炎症（Nature：17種腸道微生物能防炎症）；Science Translational Medicine上一篇論文表明，腸道細菌或加速HIV患者病情及炎性反應。12月，兩項刊登在Science上的研究報告稱，生活在我們腸道中的細菌群落可幫助確定某些抗癌療法的功效，其中包括那些先前被認為直接作用於腫瘤細胞的藥物（Science：人類腸道微生物群有多穩定?）（Science：腸道微生物通過性激素來影響自身免疫風險）。而且腸道不同區段，微生物結構也不相同（PLoS ONE：胃腸道不同區段的微生物群落結構特征組成），腸道微生物與腫瘤發生也相關（J Natl Cancer Inst.:腸道微生物組降低與結腸癌有關）
我國在這一領域研究地比較深入的是上海交通大學趙立平教授。趙立平2005年開始做肥胖與腸道菌群研究，2006年開始有意識地調整自己的飲食結構，同時對自己的體重以及腸道中的菌群進行監測。兩年時間內， 趙立平減掉了 40斤，腰圍減小，血壓、心率、甘油三酯、膽固醇等指標都降低，恢複正常。2010年6月，趙立平的減肥故事登上了Science雜誌（Science:人類腸道微生物改變了小鼠的代謝）。
根據以上研究可以看出，微生物與人體健康有著密切的關係。當人體微生物群體紊亂時，可能會導致某些疾病——雖然兩者之間的關係還沒有完全弄清楚，但謎底已經在逐步揭開。
上一篇：專家建議打破各自為政 建設食品全流程追溯
下一篇：探秘海洋微生物的化學多樣性
