研究人員發現，澳大利亞附近海域存在“吃塑料的微生物”，能夠幫助減少有害的海洋廢棄物。這些微生物同時能使塑料小碎片沉至海底。
西澳大利亞大學研究人員對1000多張拍攝於澳大利亞海域的物料圖像進行了分析。他們的研究報告發表於科技期刊PLoS上，稱海洋中存在的微生物能夠分解塑料廢棄物。
“在海域中似乎有發生塑料降解的情況”參與這項研究的海洋學家Julia Reisser說道，“我很激動發現這一點，因為‘會吃塑料的微生物’能為陸地上的廢物處理提供更好的解決方案。”
“如果你使用陸地微生物，就需要淡水去培育它們，培育過程所需付出的代價是非常大的，”Reisser補充道，“但是如果你找到了海洋微生物，它們在海水中生長，這將是減少垃圾填埋的低成本解決方案。”
不計其數的垃圾碎屑形成全新的表麵。每當水麵上形成新的表麵，從前罕見而稀有的營養素開始累積，有點類似於窗戶玻璃外積累的灰塵或是汽車引擎蓋上堆積的汙垢。營養元素形成薄膜附著在塑料碎屑的表麵。
當這些微生物找到布滿營養素的表麵，就在這些塑料碎屑上定居下來，開始大量繁殖。
通過研究這些細菌如何進化出附著在塑料垃圾上的能力，科學家或許可以找到一種方法逆轉人類造成的災難。由於無法杜絕人類向海洋扔塑料垃圾，科學家們決定另辟蹊徑：如果他們能夠識別“合適的微生物用於幫助塑料自然降解”，製造商就可以在塑料中添加吸引細菌的材料。換句話說，我們可以改造塑料，引誘微生物以我們的垃圾為食，幫助人類清理海洋垃圾。
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