土壤重金屬汙染是全球主要環境危害之一，並可能通過農作物進入人類食物鏈。近期，合肥工業大學曹樹青教授課題組通過一種新型基因工程技術，首次發現使植物能將有毒物質鎘吸收後“轉存隔離”的新機製，從而降低並解決土壤中的鎘汙染問題。
據全國首次土壤普查顯示，中國有近20%的耕地存在鎘、砷、汞、鉛、鎳、銅等重金屬超標，這些重金屬可通過農作物吸收進入食物鏈，嚴重影響食品安全並危及人類健康。據了解，造成土壤重金屬汙染的原因複雜，包括工業排放、化肥農藥使用及地礦開采等，目前通過物理和化學手段治理非常困難，也容易造成二次汙染。
合肥工業大學生物與食品工程學院曹樹青教授課題組基於長期研究，近期采用新型植物修複基因工程技術，在治理土壤重金屬汙染方麵取得重要進展。他們首次發現了植物響應重金屬鎘脅迫信號轉導的分子調控機製，使植物在受到重金屬鎘汙染的土壤中仍可以茂盛生長，並將鎘吸收後儲存至液泡中。
“我們再對吸收了鎘的植物進行處理，即可有效降低土壤中的重金屬含量。”曹樹青介紹，他們使用一種草本植物擬南芥進行試驗，大量實例表明了治理的效果。
日前，這一原創性成果在國際植物學頂級學術期刊《新植物學家》上在線發表。據了解，曹樹青課題組正進一步研究針對砷、鉛等其他重金屬的植物修複機製，並致力於產業化探索。
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