稀土多源於土壤和肥料
稀土是十多種元素的統稱，鑭係元素以及與鑭係的15個元素密切相關的兩個元素共17種元素，稱為稀土元素。那茶葉中為什麽會有稀土呢？中國茶葉流通協會副秘書長梅宇介紹，茶葉稀土來源主要有土壤、大氣沉降和外來（如葉麵肥等）。茶樹從土壤中吸收各種元素，這是不可避免的，茶葉中的稀土多少與土壤中稀土元素含量有關，其主要積累在茶樹葉片中。一般而言，茶鮮葉成熟度越高，內含稀土含量越高，製成的幹茶稀土總量就高，如烏龍茶、黑茶、緊壓茶等茶類；由原料嫩度較好的茶鮮葉加工而成的綠茶、紅茶、白茶等茶類，稀土含量相對較低，稀土超標率就低。
此外，從上世紀90年代，全國就開始廣泛推廣稀土肥料，可以施入土壤，可以葉麵噴肥。實踐證明，稀土還具有提高茶葉葉綠素含量、提高茶樹體內的酶活性等效能，有助於茶葉增產及提高品質。受經濟效益的影響，肥料企業、農藥企業生產了含有稀土的肥料和農藥。
限測標準被質疑
現行國家標準GB2762-2012《食品安全國家標準食品中汙染物限量》前言中明確指出：“稀土限量指標按GB2762-2005執行。”而GB2762-2005《食品中汙染物限量》規定了茶葉中的稀土元素2mg/kg的允許限量標準。
梅宇表示，該標準（GB2762-2005）沒有充足的調查基礎，對植物中特別是茶葉中的稀土含量的本底值（各要素在汙染前的數值）沒有掌握。“從目前已掌握的茶葉中的含量可以看出，這個標準定得太低。”
食品與營養信息交流中心專家阮光鋒也表示，茶葉中稀土含量本底值為0.23~1.76mg/kg,標準定在2mg/kg，對於茶葉生產者來說確實有些苛刻。
梅宇還介紹，目前除中國以外的其他茶葉生產國和進口國，包括美國、日本、印度、斯裏蘭卡、肯尼亞等，都沒有對茶葉設定稀土限量指標，中國設定茶葉稀土標準事實上是自縛手腳，容易成為其他茶葉進口國貿易壁壘的“有效”依據。
茶葉稀土危害有多大
喝了稀土超標的茶，對健康有怎樣的影響？綜合目前學界對稀土的認識，可將稀土“毒性”描述如下：稀土具有明顯的環境蓄積性，生物吸收與富集性、髒器組織的蓄積性及毒效應的廣譜性。
不過許多學者對茶葉中稀土危害持不同見解。阮光鋒表示，茶葉不同於其他植物性食品。茶葉通常被人們用來衝泡飲用，稀土較難溶於水，衝泡的茶湯中隻有不到1/4的稀土氧化物會浸出，對人體的安全風險很小，這與直接吃到肚子裏是完全不同的。“從目前人群攝入情況來看，從食物中攝入的稀土量不會超過每日允許攝入量。”
梅宇也表示，稀土元素對於人體健康具有雙麵性，其具抗凝血、抗腫瘤、抗動脈硬化、消炎殺菌等藥理功能，適量攝入稀土元素有益人體健康；隻有稀土攝入過量才會對人體健康構成威脅。“建議當前應盡快對現行的茶葉稀土限量標準重新進行食品安全風險評估，製定更為科學、合理的指標。”
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