據國外媒體報道，關於地球上最微型生物如何生存的爭議現已塵埃落定，目前，來自美國加州大學和伯克利國家實驗室的科學家首次拍攝到“極小細菌”的照片，這將終結20多年來微小細菌存在與否的爭議。
基於綜合電子顯微鏡成像以及對該細菌的DNA描述，研究人員發現這種細菌非常微小，它的體積平均為0.009立方微米，意味著150個極小細菌相才當於一個大腸杆菌，而15萬多個大腸杆菌疊加起來隻相當於人類頭發直徑。
科學家是在地下水中發現這種極小細菌，並認為它們非常普遍。他們指出，它們長有菌毛結構，很可能起到微生物交互作用，彌補生物合成能力。這項研究結果表明，極小細菌普遍存在，但是人類對它們了解甚少。
該研究報告發表在近期出版的《自然通訊雜誌》上，美國加州大學伯克利分校吉爾-班菲爾德(Jill Banfield)是研究報告合著作者之一，他說：“最新發現的極小細菌是人類此前所不知道的一個地球細菌子集實例，它們充滿著神秘感。目前我們仍未完全理解這些極小細菌的生活方式和特點。這項研究是描述極小細菌體積、外型和內部結構特征的重要環節。”
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