據國外媒體報道，深海中生命力最頑強的生物之一是古生菌，這種原始單細胞微生物能夠幸存於極端惡劣環境。目前，科學家搜尋海洋深處發現了生命力更頑強的生物，它是一種生活在海底感染古生菌的新病毒。
他們認為這些病毒針對古生菌展開“分子軍備競賽”，將自己的基因進行目標性選擇變異，從而幫助它感染宿主細胞。美國加州大學聖巴巴拉分校大衛-瓦倫丁(David Valentine)教授說：“這項發現非常令人興奮，帶來了關於生物進化和微生物交互作用的新疑問。”
科學家們並不確切自導突變是如何發生的，或者是如何引發。加州大學聖巴巴拉分校博士後研究員布萊爾-保羅(Blair Paul)博士是該項研究負責人，他指出，這種細菌在自己身體上進化形成一個特殊部分，確保能夠更有效地攻擊古生菌。
博士後科學家莎拉-巴格比(Sarah Bagby)強調稱，這是一種編輯機製，基因組的一部分轉錄成為核糖核酸(RNA)，並且同時發生變突，再編輯反饋至基因組。核糖核酸在DNA至蛋白質的轉化路徑中具有重要作用，一種微生物遺傳信息將以細胞DNA中基礎線性序列的形式進行編碼。
在轉錄過程中，會形成DNA片斷的RNA副本。研究人員認為，這種自變異效應將世代累積，但是如何引發這一過程仍不清楚。這種顯著的自編輯機製曾存在於細菌和它們的病毒中，但是從未在古生菌或者感染它們的病毒中發現。
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