科技日報北京4月19日電 （記者房琳琳）標記免疫療法治療癌症又向前邁進一大步，科學家已經證明了納米塗層細菌能有效轉運口服DNA疫苗，這種疫苗能刺激人體自身的免疫係統發揮作用並摧毀癌細胞。這是第一次納米塗料用於經體內細菌轉運口服DNA疫苗。
與未經塗層的細菌相比，塗層細菌可以繞過很多“路障”，這些“路障”到目前為止限製了免疫反應，成為DNA疫苗治療癌症麵臨的最大挑戰。由新加坡南洋理工大學平遠（音）和中國浙江大學唐穀平（音）領導的科研人員，在最近一期的《納米通訊》上發表了相關論文。
通常來說，免疫療法被認為是目前多種治療癌症方法中的一種潛在替代化療和放療的可行方法，化療和放療能直接攻擊並摧毀癌細胞，但也在治療過程中損害了正常細胞。因為免疫療法激發身體自身的免疫係統來對準並消滅癌細胞，因此，比其他療法更加安全，帶來的副作用也更少。
“我們工作的最重要貢獻，是為有效增加口服癌症疫苗生物利用程度提供了一個重要的運輸方案。”平遠說。
研究人員正在攻克的一種DNA疫苗被稱為NP/SAL，能抑製腫瘤血管的生成。許多腫瘤分泌的血管生長因子如血管內皮生長因子（VEGF）來促進血管生成，最終導致腫瘤轉移。NP/SAL疫苗能刺激免疫係統產生T細胞（白細胞）和細胞因子（化學信使），反過來能幹擾VEGF通路，進而減少血管形成並最終抑製腫瘤生長。
前提是將疫苗運送到合適位置，將疫苗接種到沙門氏菌中後，細菌就以典型的方式侵入人體，人體感染細菌、細菌在體內繁殖並傳播它們的DNA從而達到免疫效果。在疫苗能記起免疫反應之前，必須克服兩個主要障礙——巨噬細胞的吞噬，以及胃與小腸的高酸性環境，隻有一小部分原始菌種能通過兩道屏障，這也是到目前為止疫苗失敗的主要原因。
新論文指出，研究人員第一次證明了納米塗層細菌比未塗層細菌更容易攻克這兩道屏障，也更容易激發更強的免疫反應。研究人員發現，在60%被注射疫苗的小鼠中，存活了35天而沒有腫瘤擴散，小鼠幾乎沒有體重減少，反應了這種疫苗的低毒性。
研究人員希望納米塗層細菌DNA疫苗載體策略能被應用於研發治療各種癌症的疫苗。“我們希望這種疫苗能在未來3—5年內以傳統小瓶的藥劑形式應用於臨床。”平遠說，“除了沙門氏菌，還有不少細菌可供選擇，我們希望設計出不同類型的疫苗戰略，個性化納米藥物治療免疫性疾病將迎來新的曙光。”
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