人的指紋、瞳孔和長相具有個性化的特征，因此可以作為識別個體的標誌，細菌組也具有類似的特征，也就是說細菌組具有個性化特征。研究發現，通過分析個體攜帶細菌的DNA，不僅能鑒別個體，也可以分析某個人的健康、飲食和種族，該研究論文剛剛發表在《美國科學院院報》上。
研究通訊作者是哈佛大學公共衛生學院計算生物學家Curtis Huttenhower，他認為現在對細菌組數據的管理過於鬆懈。隨著研究的深入，應該看到每個人的細菌都是獨特的，每個人的細菌組都屬於個人隱私。人類基因組研究多年來一直糾結於個人隱私的問題，2013年，科學家發現能通過千人基因組計劃中的DNA序列識別出5個受試者的年齡、居住地和姓氏。
最近，細菌組影響人體健康和行為的研究逐漸成為研究熱點，關於細菌組的研究數據也越來越多，但是細菌組的穩定性或者是否存在長期個性化細菌類型的問題一直困擾研究人員。
根據4月29日發表在《基因組研究》的論文，美國國立衛生研究院（NIH）已經公開微生物DNA，其中就包括用於識別個體的微生物DNA。利用NIH的人類細菌組計劃（HMP）的公開研究數據，Huttenhower小組收集來自腸道、口腔、皮膚和陰道等部位的樣本，結合一些在個體能長期穩定存在特定類型細菌的遺傳標記分析。結果表明，大便樣本的細菌個性特征最明顯，一個人第一次樣本和第二次樣本有86%的類似性，皮膚樣本的精確度隻有1/4，利用細菌種群DNA標簽的個性化比單純用細菌種群更可靠。
這一研究說明，菌群也涉及到個人隱私問題，應該引起相關研究者的注意
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