DNA分子的化學性質並不是特別穩定，會形成不同性質的損傷，因此DNA損傷應答是必不可少的。莫斯科國立大學Vasily M. Studitsky教授的研究團隊，發現了一個全新的DNA修複機製。這項研究發表在Science Advances雜誌上，為防治神經退行性疾病帶來了新啟示。
“高等生物的DNA與組蛋白結合包裝成核小體，DNA雙螺旋與組蛋白互作的一麵隱藏在核小體中。隻有在讀取遺傳信息的時候，核小體結構才會打開，”領導這項研究的Vasily M. Studitsky說。
DNA的這種緊密包裝導致修複酶難以接近。如果DNA損傷沒有得到修複，就會使突變累積、細胞死亡甚至引發多種疾病，包括阿爾茨海默症等神經退行性疾病。
在DNA轉錄過程中，RNA聚合酶沿著DNA鏈前行，遇到斷裂就會停下，隨後觸發一係列反應，讓相應的酶來修複受損位點。不過人們一直認為，RNA聚合酶無法檢測到另一條DNA鏈上的斷裂。
“我們發現，‘隱藏’在核小體中的DNA鏈也是可以修複的。我們認為，這種修複能夠發生是因為核小體中形成了特殊的小DNA環，”Vasily M. Studitsky說。“RNA聚合酶也能在這個環上前進，然後在DNA斷裂附近停下並啟動DNA修複。”
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