當地時間3月18日，阿姆斯特丹大學的科學家團隊在醫學會議上表示，他們通過使用CRISPR基因編輯技術（獲得2020年諾貝爾化學獎）已成功從被感染的細胞中清除了HIV病毒（人類免疫缺陷病毒，即艾滋病毒）。
據悉，HIV病毒通過感染和攻擊免疫係統細胞來引發感染，侵入CD4+ T細胞並複製自身，導致人體免疫係統功能受損，使得感染者更容易患上各種疾病。
CRISPR技術是一種基因編輯技術，類似於一把能切割DNA的剪刀，可以剪切掉部分“壞掉”的基因片段或使其失活，從而實現對特定基因序列的精確編輯和修飾。
雖然現有的藥物能阻止HIV病毒進一步滲透人體，但卻無法清除患者體內已有的病毒。即使患者接受了有效治療，體內的HIV病毒會進入休眠或潛伏狀態，但他們仍然攜帶著HIV的DNA或遺傳物質。大多數的HIV感染者需要終身采取抗逆轉錄病毒療法，如果他們停止服用藥物，休眠HIV病毒就有可能被重新激活並引發健康問題。
科學家們認為，使用CRISPR技術後，未來有望實現完全清除患者體內病毒的目標。阿姆斯特丹大學的科學家們還強調，目前，他們的科研進程仍然處於“概念驗證”階段，並不會很快成為成熟的HIV治愈療法，並且還需要通過大量工作來確保這種方法安全且有效。
倫敦弗朗西斯·克裏克研究所的病毒專家喬納森·斯托伊博士表示，從可能攜帶HIV的所有細胞中清除HIV是“極具挑戰性”的一項工作。因為“治療後的非特異性作用（治療行為在靶標以外的地方產生的影響或效果）和可能的長期副作用仍然是一個令人擔憂的痛點”。因此即使假設這種治療能夠被證明有效，也很可能需要很多年的時間，任何基於CRISPR的治療才會變得常規化。
諾丁漢大學的幹細胞和基因治療技術副教授詹姆斯·迪克森博士也同意這一觀點，他表示，“今後仍然需要做更多的工作來證明這些細胞含量測定的結果可以在整個身體中都能實現，以便推進未來的治療方案進步。”
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