微生物“吃空氣”造葉酸

  本報訊 隻要給微生物喂食空氣中的常見元素——氫、氧和二氧化碳，就可以獲取維生素B9。研究者表示，這一技術利用可再生能源生產一種可持續、富含微量營養素的蛋白質替代品，後者有一天可能會出現在人們的餐桌上。相關研究9月12日發表於《生物技術趨勢》。

  “這是一個類似於釀造啤酒的發酵過程，但我們給予微生物的不是糖，而是氣體和醋酸鹽。”論文通訊作者、德國蒂賓根大學的Largus Angenent說。

  維生素B9也被稱為葉酸，對細胞生長和新陳代謝等至關重要。研究小組設計了一種兩級生物反應器係統，可以生產富含蛋白質和維生素B9的酵母。在第一階段，熱厭氧細菌kivui將氫和二氧化碳轉化為醋酸鹽，後者通常存在於醋中。在第二階段，釀酒酵母，通常被稱為麵包酵母，以醋酸鹽和氧氣為食，進而產生蛋白質和維生素B9。而氫氣和氧氣可以通過使用清潔能源產生。

  事實證明，醋酸鹽喂養的酵母產生的維生素B9，與那些吃糖的酵母產生的維生素B9大致相同。隻需6克幹酵母就能產出每日所需的維生素B9，這是由論文作者之一、德國慕尼黑工業大學Michael Rychlik研究團隊測算的。此外，研究人員發現，酵母中的蛋白質含量超過了牛肉、豬肉、魚和扁豆。85克酵母能提供61%的每日蛋白質需求。