汽車將會與人類爭糧食？最近這樣一個聽起來不可思議的說法引起了世界的關注。為減輕環境、能源壓力，很多國家都在研製以玉米、小麥等為原料的生物能源代替汽油，給汽車提供動力。而聯合國糧農組織最近發布的報告指出，由於受生物燃料工業的需求以及幹旱的影響，全球穀類的價格，特別是小麥和玉米的價格已升到了最近十年來的最高點。我國日前已經限製使用玉米等可食用穀物作為生物燃料的原料，鼓勵生物燃料產業“堅持非糧為主”，保證生物燃料的發展既不能影響人們的糧食消費，也不能同糧食爭奪耕地。
美國：兩種說法針鋒相對
目前美國主要是利用玉米來生產酒精，並以最高85%的比例混入汽油中使用，而大豆則用於提煉生物柴油。從2001年到 2006年，美國的酒精生產量從17億加侖增長到48億加侖。一些行業人士相信，這個生產量將有可能在2015年上升到160億加侖並且同時保證供應人類和牲畜對玉米的需求。
華盛頓土地政策研究所主席雷斯特說：“現在食品超市不得不和生物燃料工業搶農產品了。”他說，全球土地將無法同時養活全世界的人口又供應生物燃料給汽車工業，而最後的結果就是更多的人得挨餓了。位於華盛頓的國際糧食政策研究所主任馮·布朗在訪問大量使用農產品生產汽車燃料的巴西和印度後，趕緊告訴經濟學家們修正預測糧食供應的計算機模型，好把能源工業對農產品的大量需求考慮進去。“汽車這張嘴和你家人的嘴比起來，簡直是一頭巨獸！”由於生產汽車用酒精造成了對玉米需求增大，導致玉米價格上漲，這也給畜牧業造成了很大衝擊。
不過，也有人對此論調嗤之以鼻。美國愛荷華州立大學的農業工程專家羅伯特說，將玉米用於非食品用途並沒有想象中那麽糟糕。美國農業部首席經濟學家柯林斯認為，能源業的需求雖然會促使農民種更多的玉米同時少種小麥和棉花，但事實上美國還有3500萬英畝的土地閑置，這些土地都可以用於種植糧食。美國生物柴油商會高級總監喬伊預測說：“我認為這是一個曆史性的變化。這不是種更多作物給能源行業而更少給食物的問題，而將是一個同時增長的趨勢。”
德國：不能緊盯生物能源
“作為一個汽車生產大國和汽車消費大國，利用生物燃料代替普通柴油，已成為德國的一項國策。”德國聯邦環境署官員恩斯納博士在接受《環球時報》記者采訪時說，目前德國生物柴油銷售量已超過300萬噸，占德國汽車柴油總消費量的10%。德國共有1200萬公頃農田，到 2012年，將有300萬到400萬公頃用於種植提取生物燃料的作物，如油菜、玉米、土豆、甜菜等。
據了解，德國現在利用最多的生物燃料是“花能源”。其整個生產過程是：每年7月份，油菜籽成熟後進行收獲，然後菜籽被榨成食用油，再將菜油轉變成甲基酯，經合成後成為生物柴油。它排放的有害氣體僅是普通柴油的一半，又不含硫，不汙染地下水。恩斯納博士說，種植混合型植物，采用從植物中直接提取生物柴油或生物甲醇技術可以改善生物燃油所麵臨的窘境。記者看到，在德國，加油站已經出現了“花能源”等生物柴油，價格比普通汽油節省15歐分。雖然目前生物柴油的生產成本高於汽油，但政府通過減免稅收來鼓勵生產和消費。購買“花能源”免收能源稅。據悉，德國目前已經具備能力將汽車用油總量的1/5置換為生物燃料，而這個數字到2035年有望達到35%。
針對有人擔心汽車用糧食作為燃料，會導致糧食價格上漲，威脅到人類生存的問題，恩斯納博士表示，要解決燃料問題當然不能光靠種植油菜等。德國聯邦環境署的做法是，不是將目光盯住生物能源，而是要求研究人員開發有效技術和改進交通，應該是多種能源共同作為動力，比如風能、太陽能也可以作為重要動力。
巴西：為糧食出口帶來商機
巴西在研究、開發和利用可替代能源領域走在世界的前列。在經過利用甘蔗生產酒精替代石油作為汽車燃料取得良好的經濟、環保和社會效益後，巴西在2005年提出了能源農業戰略，生物能源作為替代石油的新能源將廣泛使用。
生物能源分為二類：一是從甘蔗、玉米和薯類作物中提煉燃料酒精(乙醇)，二是從向日葵、油棕櫚和蓖麻等油料作物中精煉成生物柴油。巴西15%的輕型汽車全部使用酒精燃料，其餘85%的汽車使用添加25%酒精的混合汽油。現已建成遍布全國的燃料酒精加油站。過去巴西的甘蔗僅為榨糖的原料，種植麵積約100萬公頃，在開發酒精燃料後，甘蔗種植麵積已猛升到540萬公頃，產量7.5億噸。根據巴西政府的能源農業戰略，巴西至 2012年甘蔗種植麵積將達到1000萬公頃。
巴西農牧部專家佩雷拉在接受記者采訪時說，盡管巴西土地富裕，但巴西並不濫用，而是加強科研，進行合理綜合開發。發展農業先看效益，甘蔗不如大豆等農作物對土地肥沃程度要求高，因此在肥力較低的地種植甘蔗能取得更大的經濟效益。
巴西的農業以出口為主，大豆、糖等均是大宗出口商品。在國際市場大豆價格飆升的刺激下，巴西大豆種植麵積上升到約 2000萬公頃，但與總耕地麵積比較而言，也僅是1/5。生物能源的開發和利用給巴西農業帶來了“天賜良機”，為巴西提供了具有巨大商機的出口市場。當世界其他國家因耕地麵積不足而無法種植生產新能源的農作物時，巴西完全可以在保證糧食生產、滿足國內消費的前提下，有計劃有步驟地開墾一億多公頃處女地，能源農業將成為巴西新的滾滾財源。
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