理化學特性 口蹄疫病毒的結 構和成分都較簡單。成熟病毒粒子約含30％的RNA，其餘70％為蛋白質。口蹄疫病毒的RNA呈 單股線狀，為約由8 500個核苷酸組成的正鏈RNA，具有感染性，分子量約26～28×10 6 D a，其堿基組成為A/G/U/C=26/24/22/28。口蹄疫病毒的完整粒子(146S)的衣殼由1A(VP4 )、1B(VP2)、1C(VP3)和1D(VP1)四種結構蛋白各60個分子組成。裝配過程中的前衣 殼(75S)和14S顆粒均由1AB(VP0)、1C和1D三種蛋白構成。但前衣殼各蛋白均為60個分子， 而14S顆粒中隻各含5個分子。口蹄疫病毒粒子裂解時產生的12S蛋白亞單位由1A、1C和1D三 種蛋白各5個分子組成。1個蛋白亞單位構成病毒粒子二十麵體的一個麵。用酸處理口蹄疫病 毒，可使每個病毒粒子釋出20個蛋白亞單位。VP4與RNA緊密結合，是病毒粒子的 內部成分。在以超速離心技術製備的病毒製品中，可以見到不同大小的幾種粒子。最大的 顆粒為完整病毒，直徑25nm，沉澱係數為146S，在氯化銫中的浮密度為143g/ml，分子量 為 808×106 Da。稍小的一種顆粒為空衣殼。空衣殼的直徑為21nm,沉澱係數為75S，分子 量 為47×106 Da。在氯化銫中的浮密度為131g/ml。空衣殼不含RNA，所以沒有感染性。 最 小的一種顆粒為衣殼蛋白亞單位，其直徑是7nm，沉澱係數為12～14S，在氯化銫中的浮密 度為15g/ml，分子量為38×106 Da。應用尿素和十二烷基硫酸鈉(SDS)於高溫下使病 毒 粒子裂解，即可獲得大量的12S衣殼蛋白亞單位。如上述，酸處理也可使口蹄疫病毒釋出12S 蛋白亞單位(由VP1、VP2和VP3構成)、RNA和VP4。以福爾馬林或乙酰乙烯亞胺滅 活的完整病毒粒子或者空衣殼，在給動物接種後，可以使其產生補體結合、沉澱和中和抗體 ，但12S衣殼亞單位僅能產生補體結合和沉澱性抗體，幾乎不能使動物形成中和抗體。給已 注射完整病毒、空衣殼或12S衣殼亞單位的動物分別攻擊強毒力的口蹄疫病毒，也呈同樣結 果：完整病毒和空衣殼引起較好的免疫保護力，而12S衣殼亞單位注射組動物幾乎沒有任何 免疫保護力。
應用聚丙烯酰胺凝膠電泳分離VP 1、VP2和VP3,加入福氏不完全佐劑後注射豚鼠,僅VP1產生對病毒粒 子的沉澱反應抗體,並能引起部分的免疫保護力。在VP1、VP2、VP3和VP4等4種蛋白 質中,與中和抗體以及抗感染有關的主要是VP1,但隻完整病毒粒子和空衣殼有良好免疫原 性,因此VP1可能必須有VP4共存或存在佐劑時才能發揮免疫原性,而且與VP1本身的立 體構型有關。此外,在病毒增殖的動物機體內和感染細胞培養液中還可發現一種非結構性 的病毒特異蛋白質,稱為“病毒感染相關成分”或VIA抗原。因為在注射滅活疫苗的動物體內 不能檢 出VIA抗原及其抗體,因此VIA抗原的出現是動物感染口蹄疫,亦即已在體內發生病毒增殖的證 據。VIA抗原其實就是依賴RNA的RNA聚合酶。VIA抗原在瓊脂擴散試驗中對各型口蹄疫病毒的 抗體都呈現反應。口蹄疫病毒的血凝特性尚未充分證實。
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