“益生菌”這個詞也許您並不陌生。作為一類對宿主健康產生有益作用的活性微生物，目前市售的很多酸奶、飲料和嬰兒配方奶中會添加有益生菌；臨床上，益生菌藥物也被廣泛用於治療腸道菌群失調引起的腹瀉、便秘和消化不良等症狀。科研工作者正在積極探索益生菌對消化道炎症、過敏和代謝綜合症的作用。
日前，以上海交通大學係統生物醫學研究院申劍博士為通訊作者、王京晶為第一作者的文章——《益生菌在改善食用高脂飲食小鼠的代謝綜合征過程中對腸道菌群的調節作用》發表在國際微生物生態學會會刊《ISME Journal》（影響因子8.951）上。這項工作是係統生物醫學研究院趙立平教授團隊與法國達能研究中心、美國Tufts大學的合作研究成果。研究人員給3組食用高脂飼料的小鼠分別灌胃一株副幹酪乳杆菌、一株鼠李糖乳杆菌和一株動物雙歧杆菌，發現這些益生菌在改善高脂飲食誘導的代謝綜合征的各種症狀（肥胖、胰島素抵抗和脂肪肝）的同時，也調節了這些小鼠的腸道菌群結構，降低了與疾病指標呈正相關的細菌的量，升高了與疾病指標負相關的細菌的數量，表明益生菌可能是通過調節菌群結構來改善高脂飲食誘導的代謝綜合征。
前人的研究雖然已經找出了益生菌改變代謝綜合征小鼠的腸道細菌種類，但仍然不清楚其中哪些細菌可能介導了益生菌對代謝綜合征的改善作用。本研究利用相關分析，鑒定出與疾病指標呈正相關和負相關的特定的腸道細菌。與疾病指標負相關的15種細菌類群中，很多是能夠產生短鏈脂肪酸、保護腸屏障或抗炎的有益菌，其中13種被益生菌提高。在與疾病指標正相關的34種細菌類群中，很多是機會致病菌或者具有促炎作用的潛在有害菌，其中26種被益生菌降低。這些“關鍵功能細菌”的改變可能介導了益生菌對宿主健康的有益作用。
該研究還發現，三株益生菌對代謝綜合征不同症狀的改善效果具有“菌株特異性”，即，兩株乳杆菌益生菌特異性地提高了腸道中乙酸的含量，而一株雙歧杆菌特異性地降低了腸道菌群產生的進入宿主循環係統的抗原量、以及肝髒和脂肪組織炎症因子TNF-α的表達。相應的，益生菌影響疾病指標的特異性也反映在它們對腸道“關鍵功能細菌”的改變上，如，兩株乳杆菌提高了動物腸道中更多的乙酸產生菌，而動物雙歧杆菌菌株特異性提高了腸道中可以加強腸屏障功能和抗炎的雙歧杆菌屬。這些結果進一步提示調節菌群結構可能是益生菌改善代謝綜合征的機理之一。
這項基於單個益生菌株的工作為闡明益生菌改善代謝綜合征的機理提供了有益的參考，也為研發療效更好的“混合益生菌”配方提供了基礎數據，對於在代謝綜合征人群中開展益生菌的臨床幹預提供了理論依據。
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