必須承認，很少有人會考慮自己的結腸，更不用說去談論它了。但是在結腸中發生的事情是非常重要的。我們身體這個不受重視的部分其實並不是一個垃圾站，而更像一個藥物箱。
有充足的醫學證據證明飲食影響健康，並且新的科學技術正在向我們展示這一原因。素食主義者沒有注意到我們的雜食性消化係統是如何工作的。
結腸是人體中很多菌群的安居之所。簡單說來，這些菌群依賴於我們所吃的食物。根據我們吃的食物的不同，它們對我們吃進去的食物進行加工而產生不同的物質，這些物質即可以使我們保持健康，也可以使我們患上慢性疾病。
想像一下你正在獨立紀念日的烤肉宴上，你在烤肉架旁邊走過並且看了看，感覺排骨很美味，所以你拿了幾塊並且配上家庭自製的泡菜。你抓了一把玉米片和幾棵芹菜，這些蔬菜烤串看上去也很不錯，所以你也拿了一些放到盤子中。你配著泡菜吃了一口排骨，感覺好吃極了。這些食物都會首先進入到胃中由胃酸進行分解，之後會進入小腸。從肝髒過來的膽汁會繼續分解食物。胰腺液也會參與食物的消化。你所吃進去的美食已經被分解為碳水化合物、脂肪、蛋白質。
我們的消化係統類似於個人藥劑師，這些消化器官可以產生很多藥物成分，它們對我們的健康和結腸細胞的正常運轉是至關重要的。
無論是小麥、大麥還是水稻，它們都包含了人類身體所需要的蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、纖維。這些穀物種子的外皮和胚芽隻占了種子很輕的重量，外皮大概占14%，胚芽占3%。盡管它們很輕，但是營養成份卻非常豐富。其餘83%的重量是胚乳。它包含了大部分的碳水化合物和蛋白質。一旦這些種子落地，就要靠胚乳提供能量進行生長，直至種子長出根來。當人們提到“精煉”的穀物時，指的就是把外皮和胚芽去除，隻保留了胚乳。這些穀物種子經過“精煉”之後，它們的很多營養成分就已經消失了。
小腸和結腸對完整的穀物種子和“精煉”的穀物種子的處理方式是不同的。當我們吃入完整的穀物種子時，身體對糖份的吸收變慢，不可被消化的部分被送到結腸，纖維發酵菌會產生大量的丁酸鹽。相反，吃入“精煉”的穀物會立刻生成葡萄糖被我們的小腸吸收，然後快速進入血液。
那些“原始飲食法”的追隨者總是說，人類吃肉的曆史很長。他們強調，肉是很多營養的重要來源，尤其是那些沒有被喂養抗生素的動物的肉。素食主義者說，吃素比較多的人患心髒病和2型糖尿病的機率都比較低。這兩種說法都有一定的道理，考慮到我們的結腸菌群對肉、脂肪和植物的處理方式，肉食和素食都吃才是合適的。
我們是地球上食性最雜的生物，基本上沒有什麽是人類不吃的。然而很多飲食習慣卻要回避我們的雜食性。對於人類應該吃什麽的意見層出不窮，有的人認為應該多吃肉，有的人認為應該多吃蔬菜。對待消化係統有問題的人，比如糖尿病患者或者過敏者，安排一些特殊的飲食方式是可以理解的。但是對於大部分人來說，健康飲食其實很簡單，就是保持平衡和多樣性。
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