病毒病的消滅意味著作為病原體的病毒的消失。迄今為止，在 全球範圍內僅消滅了一種人類 的病毒性疾病——天花。如前所述，消滅病毒性傳染病是病毒學研究的最終目的。尤其是 消滅危害嚴重的病毒病具有重大意義。無論是預防，還是控製某一種病毒病都是使用疫苗及 其它措施以便減少病毒感染的機會， 整個 過程必須長期不懈，一旦疏忽，疫病又會卷土重來；若能消滅這種疫病，使致病因子在環境 中消失(可以保存在某些特殊實驗室或從事安全的生物學研究)，那麽就可免去防製這種疫病 的任何措施和手段，節省人力、物力和財力，從而真正保障動物和人類的健康。要在全球 內消滅某種動物病毒病是非常困難 的，迄今尚無成功的先例。人類天花的消滅是基於有效的國際合作、安全穩定有效的疫苗和 監測隔離措施。動物病毒病的消滅同樣需要一係列綜合的社會－經濟－科技措施，如查 明病源、淘汰屠殺、強化免疫、媒介控製等等。若一種疫病在公共衛生上、經濟上具有重大 意義並且在科技手段上可行，那麽這種疫病的消滅將會比較容易實施，但仍然需要巨大的財力資助 和 長期(通常數十年)努力。盡管尚無一種動物病毒病在全球消滅，但在許多國家範圍內已消滅 了 多種病毒病，如消滅口蹄疫的國家有日本、英國、法國、美國、墨西哥、中美諸國家。消滅 豬瘟的國家有美國、日本、英國、丹麥、芬蘭等。歐洲大陸於1949年消滅了牛瘟，英國在19 01年消滅了狂犬病，但1922年第一次世界大戰期間再度發生。我國有效地控製了多種危害嚴 重的病毒病。在解放初期的五年內，徹底消滅了流行已久、蔓延成災的牛瘟。人類天花消 滅以後，人們多次舉行國際會議討論其它病毒病消滅的問題， 尤其是麻疹和脊髓灰質炎 兩 種疾病，它們與天花一樣具有四個共同的特點：(1) 無動物貯存宿主；(2) 無複發感染，病 後 免疫力極強；(3) 僅有一個或少數幾個穩定的血清型；(4) 已有安全有效的疫苗。但是天花 在潛伏期內無傳染性，從而可以有效地監測和隔離，而麻疹則否；脊髓灰質炎多為隱性感染 ，困難更大。動物病毒病 的消滅同樣必須考慮病毒及其疫病的生物學特征。具有下列特點的病毒病較有可能首先被 消滅：(1) 沒 有野生動物儲存宿主；(2) 無貯存或帶毒宿主；(3) 疾病發生前不排毒；(4) 僅有一個或少 數 幾個穩定的血清型；(5) 已有安全有效穩定的疫苗。除了公眾的關注以外，大量人力、財力 的投入同樣重要。依據上述標準，牛瘟最易在全球範圍內消滅。實際上，許多發達國家在有 效疫苗問世之前，即通過“檢疫和撲殺”政策消滅了此病。60年代，在泛非洲地區實施了 有效的免疫計 劃，人們對全球消滅牛瘟的前景進行了熱烈的討論，但是1984年非洲再次大規模 的爆發了牛瘟，給全球消滅牛瘟布上了陰影。具體到某一種病毒病，在全球消滅的可 能性差異很大。新城疫存在著 廣泛的野生動物貯存宿主，盡管公眾比較關注而且經濟意義非常重大，但要在全球消滅這種 疾病幾乎是不可 能的。犬瘟熱因公眾關注不大，前驅階段具有感染性，要消滅也有很大困難。消滅口蹄疫的 不利 因素最多，但發達國家對其存在和侵入的極高度重視，許多國家和地區消滅了此病，估測全 球消滅的可能性為時尚早。實施檢驗與屠殺政策，結合檢疫，限製動物的流動和免疫接種 ， 某些重要的病毒性疾病如羊痘、豬瘟、烈性新城疫等已在許多發達國家和部分發展中國家消 滅。無論哪種廣泛流行的病毒病，隻要其在生物學上沒有主要的野生動物宿主，經濟上給 予極大的關注，結合廣泛有效的國際合作和長期不懈的努力，對其全球消滅也是能夠實現 的。但是，人們需要做到的第一步是在許多國家和地區首行控製或消滅這種疾病。
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