“我是大力水手，我喜歡吃菠菜，因此我力大無比”。看過美國動畫片《大力水手》的人都會記得這句經典台詞。這部動畫片的主人公大力水手波派，隻要吃上一罐菠菜，就會力大無窮。在美國人心目中，菠菜的重要程度不亞於大白菜在中國北方的地位，人們一年四季都會吃菠菜。可是這幾天，在美國各大超市都很難看到菠菜的身影。
毒菠菜席卷美國20州
9月15日，美國食品藥品管理局突然發出警告：一場大規模大腸杆菌感染正在威脅美國人的安全，經初步認定，罪魁禍首是加利福尼亞“自然食品”公司生產的袋裝新鮮菠菜，建議美國消費者立即停止購買和食用袋裝新鮮菠菜。
據美國疾病預防和控製中心介紹，9月7日，美國威斯康星州馬尼托沃克市一名77歲老太太因腎衰竭去世，造成她腎衰竭的直接原因是大腸杆菌感染。14日，該中心不斷接到大腸杆菌感染報告，患者集中在康涅狄格、印第安納等8個州。然而在不到一天之內，出現大腸杆菌感染病例的州已達20個，102人出現中毒症狀，至少29人住院，14人出現腎功能衰竭。這些病人最小的隻有9歲，最大的78歲，經調查發現，他們中幾乎每個人都曾在病發前食用過袋裝新鮮菠菜。
1982年，美國曾暴發大規模大腸杆菌感染，因此美國人對它非常重視。大腸杆菌是一種在人腸道內常見的細菌，大多數大腸杆菌菌株無害，但有些菌株可能通過食用生食傳染給人類，引起嚴重的食源性疾病。據《洛杉磯時報》報道，此次肆虐近半個美國的是0157:H7型大腸杆菌，感染者多為幼年或老年女性，會出現腹瀉、便血等症狀，嚴重的會引發腎功能衰竭。
15日，深陷“毒菠菜風波”的“自然食品”公司宣布將回收其所有投放市場的袋裝新鮮菠菜，並暫停菠菜生產。
“大力水手”不敢買菠菜
美國人一向對菠菜喜愛有加，各個都像是“大力水手”。美國人喜歡用菠菜加上水果、幹果和其他蔬菜，做成爽口的沙拉。菠菜汁也被加入餅幹、意大利麵和其他食品中，以增加其營養成分。美國人普遍認為，菠菜中富含抗氧化劑，既能激活大腦功能，又有助於防治老年癡呆症，菠菜所富含的維生素K能幫助鈣質的吸收，有效預防骨質疏鬆。
還有一點很重要，很多美國人都相信美國的食品衛生標準很高，在美國生吃菠菜不會引發健康問題。然而，在“毒菠菜風波”的影響下，這一切都發生了改變。
美國食品藥品管理局15日發表聲明警告民眾不要繼續吃袋裝新鮮菠菜，如果家中冰箱裏仍有未食用的菠菜，應盡快扔掉。因為單純用水衝洗無法洗掉這種難去除的細菌，隻有將其煮透才可以達到滅菌效果。美國餐飲協會還要求所有餐館必須暫時去掉菜單中含有任何新鮮菠菜的項目。這些警告讓人們對“毒菠菜”產生了恐慌。49歲的瑪麗娜家住洛杉磯西區，幾天來她一直很不安，因為在看到警告前一天她剛給兒子做了一道菠菜沙拉，“我兒子這兩天一直在埋怨我，說我讓他吃菠菜是蓄意謀殺”。36歲的布基說：“這(毒菠菜)讓我感到很緊張，我以後再也不敢買菠菜了。”
目前，“自然食品”公司已將市場上的菠菜食品回收，並停止配送所有各類品牌的新鮮菠菜產品。包括沃爾瑪在內的全美幾家連鎖超級市場也已停止銷售菠菜，並承諾凡購買袋裝新鮮菠菜的消費者可全價退貨。記者16日晚來到住地附近一家大型連鎖超市，此時蔬菜櫃台上已見不到菠菜的蹤影。當被記者詢問還有沒有袋裝新鮮菠菜出售時，一位超市工作人員回答說，菠菜已全部下架。記者又來到鄰近一家華人超市，看到這裏的散裝菠菜還在出售，在采訪中，店員表示並不清楚這些菠菜是否來自“自然食品”公司，但受“毒菠菜風波”影響，雖然價格已降了很多，但仍沒有人敢買菠菜。
加墨兩國也受波及
在此次毒菠菜風波中，美國農業大州加利福尼亞損失非常慘重，美國人每年花2.5億美元購買菠菜，其中74%來自加州，“毒菠菜風波”對該州菠菜種植者來說無疑是當頭一棒。由於“自然食品”公司生產的袋裝新鮮菠菜還銷往加拿大和墨西哥，“毒菠菜”也讓這兩個國家備感不安。16日，加拿大食品檢驗局警告公眾不要購買從美國進口的袋裝新鮮菠菜。
田納西州範德比爾特大學預防醫藥研究中心教授威廉·沙夫納調侃說:“我們在等待‘警報’解除的那一天，要不然，大力水手和他的家人就會一直餓著肚子。”
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